녹내장의 원인과 시력에 미치는 영향 진단 및 치료 방법

녹내장은 종종 눈 안의 압력 증가로 인해 시신경이 손상되는 심각한 눈 질환입니다. 이는 전 세계적으로, 특히 노인들 사이에서 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 녹내장이 특히 위험한 이유는 점진적인 진행 때문입니다. 많은 사람들은 심각한 시력 상실이 이미 발생할 때까지 어떤 증상도 느끼지 못할 수 있습니다. 조기 발견과 시기적절한 치료가 추가 피해를 예방하는 데 필수적입니다. 이 글에서는 녹내장의 원인과 위험 요인, 녹내장이 시력에 미치는 영향, 약물과 수술 옵션을 포함한 이용 가능한 진단 및 치료 방법을 살펴보겠습니다.

 

1.녹내장의 원인

 

녹내장의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 눈 안의 방수라고 불리는 체액이 제대로 배출되지 않을 때 발생할 수 있는 안압(IOP)의 증가와 밀접하게 연관되어 있습니다. 이 체액이 축적되면 시신경을 손상시키는 압력이 발생하여 시력 상실로 이어집니다. 그러나 안압이 상승한다고 해서 모두 녹내장이 발생하는 것은 아니며, 안압의 증가 없이 녹내장이 발생하는 경우도 있습니다.
여러 가지 요인이 녹내장 발생 위험을 증가시킵니다. 나이는 가장 중요한 요인 중 하나입니다. 녹내장은 60세 이상의 개인에게 더 흔하게 발생합니다. 녹내장 환자가 있는 친척이 있으면 녹내장 발병 가능성이 높아지므로 가족력도 또 다른 강력한 위험 요소입니다. 당뇨병, 고혈압, 심장병과 같은 특정 질병도 녹내장의 위험이 더 높습니다. 인종도 중요한 역할을 합니다. 아프리카계 미국인과 히스패닉계는 개방각 녹내장에 걸릴 위험이 더 높은 반면, 아시아계 사람들은 폐쇄각 녹내장에 걸릴 위험이 더 높습니다. 마지막으로, 이전의 눈 부상, 장기간의 코르티코스테로이드 약물 사용, 얇은 각막 등도 추가적인 위험 요인입니다.

 

2. 녹내장이 시력에 미치는 영향 및 진단방법

 

녹내장은 주로 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 시신경을 손상시켜 시력에 영향을 미칩니다. 녹내장은 초기 단계에서 주변 시력에 미묘한 변화를 일으킬 수 있으며 종종 환자가 눈치채지 못할 수도 있습니다. 상태가 진행됨에 따라 주변 시력 상실이 더욱 뚜렷해지며, 시야의 바깥쪽 가장자리가 희미해지는 동안 중앙 시력은 선명하게 유지되는 "터널 시력" 효과가 발생합니다. 녹내장을 치료하지 않고 방치하면 완전 실명에 이를 수 있습니다.
녹내장의 진행 속도는 녹내장의 종류와 개인의 치료 반응에 따라 다릅니다. 가장 흔한 형태인 개방각 녹내장은 시간이 지남에 따라 천천히 진행되는 경향이 있으므로 발견되면 조기에 개입할 수 있습니다. 그러나 폐쇄각 녹내장은 갑자기 발병하여 안압이 급격히 상승하여 즉각적인 치료가 필요한 의학적 응급 상황을 초래할 수 있습니다. 녹내장으로 인한 시력 상실은 되돌릴 수 없지만, 조기 발견과 치료를 통해 질병의 진행을 늦추거나 중단시켜 남은 시력을 보존할 수 있습니다.

녹내장으로 인해 심각한 시력 손실이 발생하기 전에 이를 발견하려면 정기적인 눈 검사가 중요합니다. 종합적인 시력 검사에는 일반적으로 시신경의 건강을 평가하고 안압을 측정하기 위한 여러 가지 진단 검사가 포함됩니다. 주요 검사 중 하나는 눈 내부의 압력을 측정하는 안압계입니다. 안압 상승은 녹내장의 주요 지표이지만 이것이 유일한 요인은 아닙니다.
또 다른 필수 검사는 광간섭 단층촬영(OCT)으로, 시신경과 망막의 상세한 이미지를 제공하여 의사가 녹내장 관련 손상의 초기 징후를 감지할 수 있도록 해줍니다. 시야 검사(시야 측정)는 녹내장의 특징인 주변 시력 상실을 측정하는 데에도 일반적으로 사용됩니다. 또한, 눈의 배액 각도를 검사하기 위해 전방각경검사를 실시할 수 있으며, 이는 환자가 개방각 녹내장인지 폐쇄각 녹내장인지 확인하는 데 도움이 됩니다. 안과 전문의는 이러한 진단 도구를 결합하여 녹내장을 정확하게 진단하고 개인에게 맞는 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

3.녹내장 약물 및 수술 치료방법

 

일단 진단된 녹내장 치료의 목표는 안압을 낮추고 시신경의 추가 손상을 예방하는 것입니다. 일반적으로 점안액 형태의 약물이 첫 번째 치료 방법인 경우가 많습니다. 이 약물은 눈에서 생성되는 체액의 양을 줄이거나 체액의 배수를 개선하여 안압을 낮추는 방식으로 작동합니다. 녹내장 약물의 일반적인 유형에는 프로스타글란딘, 베타 차단제, 알파 작용제 및 탄산탈수효소 억제제가 포함됩니다. 복용량을 놓치면 안압이 다시 상승할 수 있으므로 약물을 준수하는 것이 효과적인 치료에 매우 중요합니다.
약물 치료가 상태를 조절하기에 충분하지 않은 경우 수술 옵션을 고려할 수 있습니다. 레이저 수술은 일반적이고 최소 침습적 옵션입니다. 그러한 절차 중 하나는 개방각 녹내장 환자의 체액 배수를 개선하는 데 도움이 되는 레이저 섬유주성형술입니다. 폐쇄각 녹내장의 경우 레이저 홍채절개술을 시행하여 홍채에 작은 구멍을 만들어 체액 흐름을 개선하고 압력을 낮출 수 있습니다. 더 심한 경우에는 섬유주절제술과 같은 전통적인 수술이 필요할 수 있습니다. 이 절차에는 안압을 낮추는 새로운 배수 채널을 만드는 과정이 포함됩니다.
최근에는 최소 침습 녹내장 수술(MIGS)이 전통적인 수술에 비해 위험이 낮고 회복 시간이 짧아 인기를 얻고 있습니다. 이러한 절차에는 체액 배수를 개선하기 위한 작은 스텐트 또는 장치 삽입이 포함됩니다. 녹내장으로 인한 시력 상실을 되돌릴 수 있는 치료법은 없지만, 약물 치료와 외과적 개입을 병행하면 질병을 효과적으로 관리하고 남은 시력을 보존할 수 있습니다.