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최근 몇 년 동안 일반적으로 백일해로 알려진 백일해가 특히 어린이들 사이에서 다시 유행하고 있습니다.
한때 광범위한 백신 접종으로 인해 통제된 질병으로 여겨졌던 이 전염성이 높은 호흡기 질환이 다시 등장하면서 부모와 의료 전문가들의 우려를 불러일으키고 있습니다. 어린이가 특히 취약하기 때문에 증상, 치료 옵션 및 예방 조치를 이해하는 것이 이 질병을 억제하는 데 매우 중요합니다. 이 기사에서는 원인, 최근 발병 사례 증가, 그리고 이 위험한 질병으로부터 어린이를 보호하기 위해 할 수 있는 일에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 백일해의 원인과 퍼지는 이유
백일해는 보르데텔라 백일해 (Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생하는데, 이 박테리아는 기도를 감염시키고 심한 기침을 유발하며, 종종 특유의 "백일해" 소리를 동반합니다. 이 질병은 전염성이 매우 강하여 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 비말을 통해 퍼집니다. 재유행의 원인 중 하나는 백신 접종률의 하락입니다. 백신에 대한 잘못된 정보와 백신 접종을 주저하는 사례가 증가함에 따라 백일해에 대한 면역을 가진 어린이가 줄어들고 있으며, 이로 인해 어린이들은 감염에 취약해지고 있습니다. 또한 백일해 백신이 제공하는 면역력은 시간이 지남에 따라 약해지는 경향이 있으며, 이는 이전에 백신을 접종한 사람도 백일해에 걸릴 수 있음을 의미합니다.
확진자 증가에 기여하는 또 다른 요인은 전 세계적으로 이동성이 증가하여 질병이 지역 사회와 국가 간에 더 빠르게 확산될 수 있다는 것입니다. 팬데믹 이후 학교와 탁아소가 완전히 다시 문을 열면서 백일해는 밀접 접촉 환경에서 빠르게 퍼질 수 있습니다. 이는 발병을 최소화하기 위한 조기 발견 및 예방의 중요성을 강조합니다.
2. 증상 및 치료 방법
백일해의 증상을 조기에 인식하는 것은 질병의 중증도를 줄이고 확산을 예방하는 데 큰 차이를 만들 수 있습니다.
초기에는 콧물, 가벼운 기침, 미열 등 감기와 유사한 증상이 나타납니다. 그러나 일주일이나 이주일이 지나면 기침이 악화되어 몇 분 동안 지속되는 격렬한 기침으로 이어질 수 있습니다. 이러한 발작 후에는 환자가 숨을 헐떡일 때 고음의 "헉" 소리가 날 수 있습니다. 어떤 경우에는, 특히 어린 유아의 경우, 이러한 기침 발작은 폐렴, 발작 또는 산소 부족으로 인한 뇌 손상과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.
치료에는 일반적으로 항생제가 포함되며, 항생제는 질병의 초기 단계에 투여할 때 가장 효과적입니다.
심각한 증상을 경험하는 영유아의 경우 입원이 필요할 수 있습니다. 적절한 수분 공급과 휴식과 같은 지지적 치료도 중요합니다. 그러나 일단 기침이 시작되면 치료 효과가 떨어지기 때문에 조기 진단이 중요합니다.
3. 예방방법 : 백신 접종의 중요성
백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신 접종입니다. DTaP 백신(디프테리아, 파상풍 및 무세포 백일해)은 생후 2개월부터 시작하여 소아기에 걸쳐 부스터 샷을 접종하는 것이 좋습니다. 또한 청소년과 성인은 시간이 지남에 따라 백신의 면역력이 약해지므로 Tdap 부스터 샷을 맞아야 합니다. 임산부는 또한 신생아를 백일해로부터 보호하기 위해 임신 때마다 Tdap 백신을 접종하는 것이 좋습니다.
백신 접종 외에도 위생을 철저히 하면 백일해의 확산을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 정기적인 손 씻기, 기침이나 재채기를 할 때 입을 가리기, 호흡기 질환 증상을 보이는 경우 학교나 어린이집에 오지 못하게 하는 것 등이 포함됩니다. 백신 접종의 중요성에 대해 지역 사회를 교육하고 증상을 조기에 인식하는 것도 예방 가능한 이 질병의 확산을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
백일해는 특히 어린이에게 심각한 질병이지만 백신 접종과 조기 개입을 통해 예방할 수 있습니다.
전 세계적으로 발병 사례가 증가함에 따라 부모와 보호자는 증상, 치료 옵션 및 사용 가능한 예방 조치에 대해 계속 알고 있어야 합니다. 어린이들이 최신 예방 접종을 받고 위생을 철저히 하도록 함으로써 우리는 백일해 발병 위험을 줄이고 가장 어리고 가장 취약한 사회 구성원을 보호할 수 있습니다. 조기 조치와 광범위한 인식은 잠재적으로 치명적일 수 있는 이 질병을 통제하는 데 중요합니다.