천식이란? 천식 유형 및 유발 요인과 이를 피하는 방법

 

천식은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 만성 호흡기 질환입니다. 염증이 발생하고 기도가 좁아져 호흡이 어려워지는 것이 특징입니다. 천식의 증상에는 천명음, 기침, 숨 가쁨, 가슴 압박감 등이 있으며 심각도는 다양할 수 있습니다. 이 상태는 알레르기 유발 물질, 오염 또는 신체 활동과 같은 다양한 요인에 의해 유발됩니다. 천식은 평생 지속되는 질병이지만 약물 치료와 생활 습관 조정을 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다. 다양한 유형의 천식, 유발 요인, 천식을 피하는 방법을 이해하는 것은 증상을 조절하고 천식 재발을 예방하는 데 중요합니다.

 

1. 천식 이해

천식은 폐 안팎으로 공기를 운반하는 역할을 하는 기관지에 영향을 미치는 질환입니다. 천식 환자의 경우 이 관에 염증이 생기고 다양한 유발 요인에 지나치게 민감해집니다. 이러한 유발 요인에 노출되면 기도가 조여지고 염증이 생기고 과도한 점액이 생성되어 호흡이 어려워집니다. 천식은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있지만 종종 어린 시절에 시작됩니다. 천식의 중증도는 사람마다 다르며 일부는 경미하고 가끔 증상이 나타나는 반면, 다른 일부는 빈번하고 심각한 증상을 겪습니다.
천식의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 여겨집니다. 천식 가족력이나 습진 또는 건초열과 같은 기타 알레르기 질환이 있는 사람은 천식이 발생할 가능성이 더 높습니다. 이 상태는 어린 시절 호흡기 감염에 자주 노출되거나 오염 수준이 높은 환경에 사는 개인에게서 더 널리 퍼집니다. 천식은 완치될 수는 없지만 적절한 관리를 통해 관리할 수 있어 개인이 건강하고 활동적인 삶을 살 수 있습니다.

천식은 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 만성 질환이지만, 적절한 관리를 통해 개인은 건강하고 활동적인 삶을 영위할 수 있습니다. 천식의 다양한 유형(알레르기성, 운동 유발성 또는 직업성 천식 등)을 이해함으로써 사람들은 증상을 더 잘 식별하고 그에 따라 치료를 맞춤화할 수 있습니다.

 

2. 천식의 유형

알레르기 천식
알레르기성 천식은 가장 흔한 유형의 천식이며 ​​알레르기 항원에 대한 노출에 의해 유발됩니다. 알레르기 천식을 유발하는 일반적인 알레르기 유발 물질로는 먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 동물 비듬 및 특정 음식이 있습니다. 알레르기성 천식이 있는 개인이 이러한 알레르겐과 접촉하면 면역 체계가 과잉 반응하여 기도에 염증을 일으킵니다. 

운동으로 인한 천식
운동 유발 기관지 수축(EIB)이라고도 알려진 운동 유발 천식은 신체 활동으로 인해 기도가 좁아질 때 발생합니다. 이 형태의 천식이 있는 사람은 휴식 중에는 증상이 나타나지 않을 수 있지만 운동 중이나 운동 후에 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다. 일반적인 징후로는 숨 가쁨, 천명음, 가슴 압박감 등이 있습니다. 운동 유발 천식을 관리하기 위해 개인은 운동하기 전에 준비 운동을 하고, 신체 활동 전에 기관지 확장제와 같은 약물을 사용하고, 추운 환경에서 운동을 피하는 것이 좋습니다.

직업성 천식
직업성 천식은 작업장에서 자극 물질에 노출되면 유발됩니다. 특정 화학물질, 먼지 또는 연기는 기도를 자극하여 건강한 사람에게도 천식 증상을 유발할 수 있습니다. 위험이 더 높은 직업에는 청소 제품이나 산업 먼지와 같은 강한 화학 물질에 노출되는 농업, 제조업, 직업이 포함됩니다. 어떤 경우에는 직업성 천식이 자극 물질에 장기간 노출된 후 점진적으로 발생할 수도 있고, 대량 노출 후 갑자기 발생할 수도 있습니다. 

 

3. 천식 유발 요인 및 이를 피하는 방법

 

환경 알레르기 유발 물질 및 자극 물질
가장 흔한 천식 유발 요인 중 하나는 꽃가루, 곰팡이, 애완동물 비듬, 집먼지 진드기와 같은 환경 알레르기 유발 물질입니다. 이러한 알레르기 항원은 기도에 염증과 점액 생성을 유발합니다. 노출을 줄이려면 천식 환자는 정기적으로 생활공간을 청소하고, HEPA 공기 필터를 사용하고, 꽃가루가 많은 계절에는 창문을 닫아야 합니다. 또한 털이나 깃털이 있는 애완동물을 피하고 침구를 뜨거운 물로 자주 세탁하는 것은 집먼지진드기 및 비듬에 대한 노출을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

오염 및 연기
담배 연기, 장작불, 산업 배출물을 포함한 대기 오염은 심각한 천식 유발 요인입니다. 오염물질은 기도를 자극하여 염증을 일으키고 천식 발작 가능성을 높입니다. 오염 유발 요인을 피하기 위해 천식 환자는 특히 도시 지역에서 대기 질 수준을 모니터링하고 오염이 심한 날에는 야외 활동을 제한해야 합니다. 담배 연기는 폐에 가장 해로운 자극제 중 하나이기 때문에 천식 환자에게는 금연도 중요합니다. 

찬 공기와 신체 활동
찬 공기는 천식을 앓고 있는 많은 사람들에게 흔한 유발 요인입니다. 찬 공기는 기도를 수축시켜 호흡을 어렵게 만들 수 있기 때문입니다. 천식 환자들은 겨울철 외출 시 스카프로 코와 입을 가리는 등 예방 조치를 취해야 합니다. 특히 추운 환경에서의 신체 활동은 천식 증상을 유발할 수도 있습니다.